Австралійські учені зробили несподіване відкриття: в більшості випадків рак печінки викликається протеїном, який виробляє сама ж печінка.
На сьогодні рак печінки є однією з найважчих і складних форм онкологічного захворювання.
Група дослідників з Університету Квінсленда виявила раніше невідому форму протеїну грануліна, також відомого як гормон росту, в печінці риби камбали. Подальші дослідження показали, що є подібний протеїн і в організмі розвиненіших організмів, аж до людини. Дані про свої наукові дослідження австралійські учені представили в останньому номері спеціалізованого журналу PLoS Medicine.
За словами дослідників, їм вперше вдалося встановити, що гормон росту може провокувати патогенний розвиток клітин, що в деяких випадках навіть веде до виникнення ракових кліток. "Наскільки ми знаємо, це перший тип патогена, який секретується грануліном і працює за межею тієї клітини, в якій він був створений", - говорить доктор Алекс Лукас, керівник дослідження.
Також учені встановили, що патогени часто можуть міститися в рибі, яка уживається в їжу. "Разом з корисними для організму білками можна занести в організм і патогени грануліна", - говорить Лукас. Для того, щоб цього не відбулося, дослідники радять якомога ретельніше і детально піддавати рибу термічній обробці перед тим, як подавати її на стіл.
"Наприклад, в північних районах Таїланду до 8 мільйонів осіб можуть бути інфіковані цим патогеном, приблизно кожен шостий тут ризикує отримати прогресуючий рак печінки і жовчних проток, відомий як холангіокарцінома", - говорить Лукас. За його словами, в регіонах, де найбільш популярна риба, а це багато азіатських країн, відсоток хворих раком печінки майже в 10-15 разів вищий, ніж в середньому по світу.
Австралійські учені говорять, що ведуть розробку нового покоління ліків, здатних знищувати патогени і стати свого роду щитом перед раковими захворюваннями печінки. За словами доктора Лукаса, захищати від подібних недуг слід в першу чергу дітей, оскільки їх імунна системи ще не здатна протистояти цим патогенам.